En parcourant les allées de pierre couvertes de mousse, vous aurez peut-être l’impression qu’un baron ou un moine va surgir de la porte en bois du château, mais n’ayez crainte : l’atmosphère médiévale est ici bien présente.
Les enseignes et armoiries répandues sur le domaine du château vous ramèneront au temps des barons et des comtes. Le Moyen Âge et les temps modernes s’y entremêlent.
Le premier château de cette colline était un édifice en bois des Burgondes. Il n’en subsiste presque rien, mais le site veille sur le lac depuis mille ans.
En 1352, le comte Amédée VI de Savoie demande à François de La Sarraz d’édifier ici un refuge fortifié. Les travaux sont menés par Jean de Gingins, époux de Marguerite de La Sarraz, entre 1440 et 1442 : un donjon carré en pierre couronné de mâchicoulis en brique.
Pendant les guerres de Bourgogne, l’armée de Gruyère, soutenue par Gessenay et le Pays-d’Enhaut, pille le château et y met partiellement le feu. La famille de Gingins perd le domaine, et le château est reconstruit.
Le domaine passe entre plusieurs mains avant que la famille bernoise Bondeli n’en fasse sa demeure jusqu’à la révolution vaudoise de 1798. Vers les années 1770, les murs de la grande salle sont ornés d’un paysage peint, probablement par Gottfried Locher.
Les communes du Châtelard et des Planches ont fusionné avec Montreux en 1961. Le château, bien culturel suisse d’importance nationale, se dresse au milieu de son vignoble de 29 000 m², qui produit un pinot noir Grand Cru, AOC Lavaux. Ses salles sont désormais des appartements pour les voyageurs et des salles pour les réceptions.
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